Piogge fuori misura e alluvioni e allagamenti fuori stagione. Tra l’ultima settimana di febbraio e i primi giorni di marzo, compreso il fine settimana del sette e dell’otto marzo, il Kenya è stato investito da piogge eccezionalmente intense che hanno provocato gravi allagamenti, con effetti diffusi ben oltre la capitale Nairobi.
Le precipitazioni, in anticipo rispetto alla stagione delle ‘lunghe piogge’, hanno trasformato strade, quartieri e intere aree rurali in zone di emergenza, mettendo in crisi infrastrutture, servizi essenziali e attività economiche.
Piogge extra
Il direttore generale del Kenya Meteorological Department, Edward Muriuki ha dato una spiegazione scientifica di quanto accaduto: “Negli ultimi quindici giorni abbiamo sperimentato precipitazioni fuori stagione causate da una perturbazione tropicale che si muove verso est intorno al globo, conosciuta come oscillazione di Madden-Julian”, ha spiegato. La polizia ha documentato 42 decessi, di cui 26 nella capitale.
Tecnicamente, queste piogge di fine febbraio e inizio marzo sono considerate “fuori stagione”. Il Kenya, infatti, ha due stagioni piovose principali: le cosiddette “long rains” tra marzo e maggio e le “short rains” tra ottobre e dicembre.
Il Kenya Meteorological Department ha così avvertito che dalla prossima settimana forti piogge potrebbero interessare almeno 22 contee del Paese, con rischio di allagamenti.
Miniere ferme, Nairobi bloccata
Tra le aree più esposte figurano diverse contee dell’ovest del Kenya – tra cui Kisumu, Busia, Migori e Kakamega – ma anche parte della Rift Valley come Nakuru, Baringo, Kericho e Bomet. Piogge intense sono previste inoltre negli altopiani a est della Rift Valley, inclusi Nairobi, Kiambu, Nyeri, Murang’a, Kirinyaga, Embu e Meru.
Per alcuni settori dell’economia, come l’agricoltura nelle zone semi-aride, queste precipitazioni anticipate rappresentano una piccola boccata d’ossigeno dopo mesi di terreno secco.
Due sere di pioggia senza termine hanno allagato molte strade della capitale Nairobi con il traffico che nella serata di venerdì ha raggiunto il culmine, con automobilisti rimasti intrappolati negli ingorghi da ora di cena a tarda notte.
In diversi punti della città i sistemi di drenaggio hanno ceduto. Le aree più colpite sono state soprattutto gli insediamenti più bassi, non sono mancati gli automobilisti intrappolati nei sottopassi o su tratti di strada trasformati in torrenti improvvisi. alcuni quartieri sono senza luce da 3 giorni e ora arriva il rischio di malattie, per la spazzatura galleggiante.
Agricoltura danneggiata
Gli effetti delle piogge hanno toccato anche settori economici cruciali. In alcune aree rurali sono stati segnalati problemi alle attività agricole e danni alle coltivazioni, mentre in alcune zone del Paese – soprattutto nelle contee occidentali e in prossimità delle aree minerarie – le condizioni meteorologiche avverse hanno comportato l’interruzione temporanea delle operazioni di estrazione, con rischi per la sicurezza dei lavoratori e perdite economiche locali. Anche le scuole sono state colpite: in diversi distretti, edifici scolastici allagati o pericolanti hanno costretto alla sospensione delle lezioni.
Questi nuovi allagamenti riportano alla mente le gravi alluvioni degli ultimi anni, che avevano già messo in ginocchio Nairobi e altre regioni del Paese. In particolare, le esondazioni dei fiumi che attraversano la capitale — come il Nairobi River — avevano devastato interi quartieri, colpendo duramente le comunità più povere, soprattutto nelle baraccopoli costruite lungo le zone ripariali. Gli eventi attuali confermano come l’urbanizzazione incontrollata, il degrado delle infrastrutture e i cambiamenti climatici stiano rendendo il Paese sempre più vulnerabile a emergenze ricorrenti.
