Per migliaia di kenioti il Regno Unito rischia di diventare una destinazione più difficile. Le modifiche alle regole migratorie presentate il 9 luglio dal governo britannico, in gran parte operative dal 3 agosto, intervengono sui visti per lavoratori qualificati, studenti, neolaureati, familiari e visitatori. Vengono inoltre ampliati alcuni criteri di espulsione, includendo le condanne sospese di almeno dodici mesi. È un irrigidimento che interessa direttamente una delle comunità keniote più numerose e consolidate all’estero.
Rotte anglosassoni, conta la lingua ma non solo
La diaspora del Kenya è molto vasta e difficile da misurare. La politica nazionale approvata da Nairobi la stima in oltre quattro milioni di persone, pur riconoscendo la frammentarietà dei dati. Le rilevazioni internazionali disponibili collocano i nuclei maggiori negli Stati Uniti e nel Regno Unito: circa 157 mila kenioti negli Usa e 139 mila in Gran Bretagna secondo le stime riferite al 2020. Seguono Canada e Australia, i Paesi del Golfo e, all’interno dell’Africa, soprattutto il Sudafrica, dove la comunità era valutata intorno alle 20 mila persone. Conta ovviamente la storia, con la dominazione inglese che è perdurata fino a una sessantina di anni fa. E, correlata, la diffusione popolare dell’inglese parlato nel Paese.
Il territorio dell’attuale Kenya divenne Protettorato britannico dell’Africa orientale nel 1895, mentre nel 1920 gran parte dell’area fu trasformata formalmente nella Colonia del Kenya. Il dominio britannico terminò con l’indipendenza del 12 dicembre 1963; il Kenya divenne poi una repubblica nel dicembre 1964. Ma un legame è rimasto.
L’eredità coloniale ha lasciato istituzioni, sistema scolastico, diritto, amministrazione e rapporti economici fortemente legati al mondo anglosassone. L’inglese è tuttora, insieme al kiswahili, lingua ufficiale del Kenya, mentre il kiswahili è la lingua nazionale. L’inglese è ampiamente conosciuto, insegnato nelle scuole e utilizzato nell’università, negli uffici, nelle professioni e negli affari. Questo rende molti giovani kenioti immediatamente spendibili nei mercati del lavoro internazionali.
Le rotte delle rimesse
La diaspora ha un forte rilievo economico. Non si tratta soltanto di una presenza sociologica e demografica all’estero. Nel 2025 le rimesse ufficiali della diaspora verso il Kenya hanno raggiunto il record di 5,037 miliardi di dollari, pari al 3,7% del Pil. Più della metà arriva dagli Stati Uniti.
Il Regno Unito resta uno dei principali corridoi, mentre Arabia Saudita, Qatar ed Emirati riflettono la crescita della migrazione verso il Golfo. Questi trasferimenti sostengono consumi familiari, istruzione, sanità e investimenti immobiliari, ma garantiscono anche valuta pregiata a un’economia ancora esposta al debito e agli squilibri della bilancia dei pagamenti.
Dimenticare il patto Ruto/Starmer?
Il nuovo corso britannico entra in tensione con la relazione speciale rilanciata da William Ruto e Keir Starmer a Londra il 1° luglio 2025. La partnership 2025-2030 prometteva di raddoppiare gli scambi commerciali, favorire investimenti, innovazione digitale e mobilità, oltre a rafforzare la cooperazione contro il traffico di esseri umani e l’immigrazione irregolare.
Esiste inoltre un accordo bilaterale per l’impiego di personale sanitario keniota nel Regno Unito, che Nairobi vorrebbe estendere ad altre professioni cliniche. Poco più di un anno dopo, Londra sta dunque alzando le barriere proprio mentre la politica britannica attraversa una fase di forte instabilità e l’immigrazione è diventata uno dei terreni decisivi dello scontro interno al Labour.
Inutile dire che l’atteggiamento inglese è in linea con politiche nazionali di ‘controllo’ severo sempre più diffuse ad Occidente, con il caso americano e l’ICE di Donald Trump come esempio limite.
Emigrazione come risorsa. Robusta ma precaria…
Per Ruto, l’emigrazione regolare è ormai una politica economica. Il Kenya ha cercato opportunità negli Stati del Golfo, in Canada, Italia e Germania, oltre che nel tradizionale spazio anglosassone. L’accordo firmato con Berlino nel settembre 2024 facilita la migrazione legale dei lavoratori qualificati e il riconoscimento delle competenze, senza però garantire le 250 mila assunzioni inizialmente evocate dal presidente keniota. La Germania cerca infermieri, tecnici, autisti, informatici e personale dell’ospitalità; il Kenya offre una popolazione giovane, spesso istruita e bloccata da un mercato del lavoro incapace di assorbirla.
Qui sta l’ambivalenza. La diaspora è una risorsa finanziaria e una rete globale di competenze, ma può trasformarsi in una fuga di capitale umano: medici, ingegneri, professionisti digitali e giovani laureati vengono formati in Kenya e messi al servizio di economie più ricche. Le nuove chiusure britanniche mostrano inoltre quanto questa strategia dipenda dalle scelte politiche altrui. Esportare lavoro produce rimesse; non sostituisce però la necessità di creare in patria posti qualificati, salari adeguati e prospettive credibili.
